Репер переміг у суді поліцейських, які обшукали його вдома та нічого не знайшли

Що робити, якщо поліція виламує двері, нічого не знаходить і йде геть? Американський реп-виконавець знайшов відповідь: зняти кліп. А коли поліцейські подали на нього до суду — виграти і там.

Обшук на камеру

Американський реп-виконавець Afroman (справжнє ім'я — Джозеф Форман) переміг у гучному судовому процесі: 18 березня 2026 року присяжні Суду загальної юрисдикції округу Адамс (штат Огайо) одноголосно відхилили всі позовні вимоги семи поліцейських, які намагалися стягнути з нього 3,9 млн доларів за наклеп та втручання у приватне життя. Про це повідомляє «Закон і Бізнес» з посиланням на Billboard.

Передісторія справи починається в серпні 2022 року. Тоді семеро офіцерів шерифського відомства округу Адамс провели обшук у будинку Форману на підставі ордеру, виданого у зв'язку з підозрою у торгівлі наркотиками та викраденні людей. Самого виконавця вдома не було — там перебували його дружина та двоє малолітніх дітей. Камери відеоспостереження зафіксували весь перебіг обшуку. Жодних доказів знайдено не було, жодних обвинувачень пред'явлено так і не стало.

Замість того, щоб залишити цю сторінку позаду, Afroman перетворив відеозаписи на мистецький матеріал. Він випустив серію пісень та музичних кліпів із кадрами обшуку, а також мерч із іменами й зображеннями офіцерів. Одним із найяскравіших треків альбому «Lemon Pound Cake» став однойменний хіт: у кліпі уповільненою зйомкою показано момент, коли один із поліцейських відволікається на кондитерський виріб, що стояв на кухонній стійці. Пізніше цей офіцер, Шон Кулі, розповів суду, що відтоді колеги приносять йому «сотні лимонних тістечок на роботу», а незнайомці впізнають його навіть в інших округах.

Прапор замість краватки

У березні 2023 року семеро офіцерів — четверо рядових, двоє сержантів і детектив — подали позов проти Афромана та його компаній. Вони стверджували, що кліпи принизили їх, завдали репутаційної шкоди та спричинили моральні страждання. Один із сержантів розповів суду, що його дитина поверталася зі школи зі сльозами через глузування однолітків.

Тридобовий процес відбувся у Вест Юніоні і перетворився на медіаподію. Afroman прийшов до суду в костюмі, суцільно вкритому зображеннями прапора США, — в окулярах з таким самим принтом. У свідченнях він заявив: «Увесь обшук був помилкою. Вся відповідальність — на них. Якби вони не зробили цього помилкового обшуку, не було б жодного позову». На підтримку виконавця з правовим висновком виступив Американський союз громадянських свобод (ACLU), кваліфікувавши позов як спробу придушити свободу слова.

Адвокат захисту Девід Осборн поставив перед присяжними риторичне питання: «Який сигнал ми надсилаємо, якщо музика та суспільний коментар — хай і не найбільш витончені — замовкнуть, бо публічному чиновнику від них стало боляче?». Суддя Джонатан Гейн зачитав вердикт: «В усіх обставинах справи журі виносить рішення на користь відповідача».

Справа закріпила правову позицію: публічні посадовці, зокрема правоохоронці при виконанні службових обов'язків, підлягають критиці та пародіюванню, а художній коментар захищений Першою поправкою до Конституції США. Утім, процес приніс позивачам і несподіваний побічний результат. Намагаючись захистити честь і гідність у суді, поліцейські лише посилили увагу публіки до самих кліпів. Afroman не приховував: завдяки публічності від позову кількість його підписників в Instagram зросла майже до 600 тисяч. «Переміг не я — перемогла Америка», — сказав він біля будівлі суду.

Закон і Бізнес