Домашними питомцами готовятся стать новые зверьки — исследование

Жить вместе с человеком давно приучились кошки и собаки. Но, похоже, в Северной Америке вскоре может появится новая распространенная категория домашних животных.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Zoology, говорится, что из-за близости к людям еноты эволюционируют, у них меняется стиль поведения и даже внешний вид, пишет «Закон и Бизнес».

В США и Канаде еноты все чаще приходят к человеческому жилью в поисках легкой добычи в мусорных баках. Их ласково называют «мусорными пандами» и «дворовыми бандитами».

В прошлом году енот, пришедший порыться в баках на футбольном стадионе в Филадельфии, даже выбежал на поле во время матча. По словам ученых, это один из примеров того, что эти животные перестают бояться даже большого скопления людей.

Анализ почти 20 тыс. фотографий показал «заметное уменьшение длины морды» у городских енотов по сравнению с их сельскими сородичами, говорится в исследовании. Подобное физическое изменение характерно для ранних стадий одомашнивания, наблюдавшихся у кошек и собак, отмечают ученые.

Из-за близости к людям еноты, похоже, начинают чувствовать себя увереннее рядом с ними. Говоря научным языком, у них ослабевает инстинкт обращаться в бегство.

Смягчение черт их внешности может быть связано с изменениями на клеточном уровне, в частности, в проявлении естественной реакции «бей или беги», отмечают авторы. Это одомашнивание начинается с мусора.

Однако, чтобы пользоваться этим бесконечным «шведским столом», диким животным приходится находить тонкий баланс: быть достаточно смелыми, чтобы рыться в мусорных баках и ориентироваться в среде, созданной людьми, но при этом не настолько смелыми, чтобы представлять угрозу.

По словам авторов, полученные данные согласуются с понятием «синдрома одомашнивания». Наиболее широко известные признаки процесса одомашнивания — это анатомические и морфологические изменения вроде закрученных хвостов, висячих ушей, частичной потери пигментации, уменьшения размеров мозга и укорочения черепа, отмечается в исследовании.

Все эти черты появлялись у собак — бывших волков — в процессе их приручения человеком.

Авторы работы также выдвинули гипотезу, что процесс одомашнивания ошибочно считают инициированным человеком, который в прошлом отлавливал или целенаправленно разводил животных. На самом деле, считают исследователи, процесс может начинаться гораздо раньше — в тот момент, когда животные привыкают к человеческой среде.

Закон і Бізнес