Чому навіть домашні коти залишаються «дикими» — дослідження

Відмінною рисою котів є їхня незалежність. Нове дослідження лише підтверджує цей факт: їхнє одомашнення відбулося набагато пізніше, ніж вважалося, і взагалі — в іншому місці.

Вчені з Оксфордського університету зрозуміли, що кішки встановили тісні взаємини з людьми лише близько 4 тис. років тому — і цей процес відбувався в Північній Африці, а не в Леванті, як уважалося раніше, пише «Закон і Бізнес».

«Коти тепер повсюди, про них роблять телепрограми, а Інтернетом вони просто керують, — каже професор з Оксфордського університету Грегер Ларсон. — Але наші стосунки з котами розпочалися приблизно 3,5 тис. чи 4 тис. років тому, а не 10 тисяч».

Усі сучасні кішки походять від одного виду – степового кота (Felis lybica). Проте вчені вже тривалий час намагаються встановити, як і коли саме відбувся їхній перехід від дикого життя до проживання в будинках людей.

Щоб розв’язати цю загадку, фахівці з Оксфорда вивчили ДНК у котячих скелетах, що виявлені в Європі, Північній Африці та в турецькому регіоні Анатолія. Виявилося, що дружба котів із людьми почалася на кілька тисячоліть пізніше — на півночі Африки. Подібні припущення добре поєднуються зі ставленням до котів у стародавньому Єгипті: його мешканці поклонялися цій тварині, увічнювали її в мистецтві та муміфікували.

Щойно коти почали жити разом із людьми, вони швидко поширилися по всьому світу. Цьому сприяло, зокрема, те, що вони ловлять мишей і щурів — украй корисне вміння як на кораблях, і в будинках.

До Європи коти потрапили лише близько 2 тис. років тому — також набагато пізніше, ніж вважалося. Вони пройшли через весь європейський континент, разом з римлянами потрапили до Великої Британії, а потім поширилися на схід Великим шовковим шляхом і досягли Китаю.

Втім, у цій теорії знайшовся один прикметний виняток. Вчені встановили, що дикі коти протягом деякого часу жили поряд із людьми в Китаї, і це відбувалося задовго до того, як у світі з’явилися домашні коти.

Це були дикі бенгальські коти — невеликі тварини, які мають схоже на леопардів забарвлення. Вони жили в людських поселеннях біля Китаю протягом приблизно 3,5 тис. років.

Як каже професор Шу Цзінь Ло з Пекінського університету, «бенгальські коти отримували зиск від життя у людей, на людей це переважно ніяк не впливало, але вони були раді їх бачити як природних мисливців за гризунами», — зазначає вчена.

Щоправда, останнім часом було виведено нову породу домашніх бенгальських кішок, яка була офіційно визнана у 1980-ті роки.

Результати дослідження опубліковані у журналах Science та Cell Genomics

Закон і Бізнес