Почему даже домашние кошки остаются «дикими» — исследование
Несмотря на длительное проживание рядом с человеком, бенгальские кошки так не одомашнились — и продолжают жить в дикой природе по всей Азии.
Отличительной чертой кошек является их независимость. Новое исследование лишь подтверждает этот факт: их одомашнивание произошло гораздо позднее, чем считалось, и вообще — в другом месте.
Ученые из Оксфордского университета поняли, что кошки установили тесные взаимоотношения с людьми всего около 4 тыс. лет назад — и этот процесс происходил в Северной Африке, а не в Леванте, как предполагалось ранее, пишет «Закон и Бизнес».
«Кошки теперь повсюду, о них делают телепрограммы, а интернетом они просто рулят, — говорит профессор из Университета Оксфорда Грегер Ларсон. — Но наши отношения с кошками начались примерно 3,5 тыс. или 4 тыс. лет назад, а не 10 тысяч».
Все современные кошки произошли от одного вида — степного кота (Felis lybica). Однако ученые уже долгое время пытаются установить, каким образом и когда именно произошел их переход от дикой жизни к обитанию в домах людей.
Чтобы разрешить загадку, специалисты из Оксфорда изучили ДНК в кошачьих скелетах, обнаруженных в Европе, Северной Африке и в турецком регионе Анатолия. Оказалось, что дружба кошек с людьми началась на несколько тысячелетий позже на севере Африки. Подобные предположения хорошо сочетаются с отношением к кошкам в древнем Египте: его жители поклонялись этим животным, увековечивали их в искусстве и мумифицировали.
Как только кошки стали жить вместе с людьми, они быстро распространились по всему миру. В числе прочего этому способствовало то, что они ловят мышей и крыс — крайне полезное умение как на кораблях, так и в домах.
В Европу кошки попали только около 2 тыс. лет назад — также намного позже, чем считалось. Они прошли через весь европейский континент, вместе с римлянами попали в Великобританию, а затем распространились на восток по Великому шелковому пути и достигли Китая.
Впрочем, в этой теории нашлось одно примечательное исключение. Ученые установили, что дикие кошки в течение некоторого времени жили рядом с людьми в Китае — и это происходило задолго до того, как в мире появились домашние кошки.
Это были дикие бенгальские кошки — небольшие животные, обладающие похожим на леопардов окрасом. Они жили в человеческих поселениях на территории Китая в течение примерно 3,5 тыс. лет.
Как говорит профессор Шу Цзинь Ло из Пекинского университета, «бенгальские кошки получали выгоду от жизни около людей, на людей это в основном никак не влияло, но они были рады их видеть как естественных охотников за грызунами», — отмечает ученая.
Правда, в последнее время была выведена новая порода домашних бенгальских кошек, которая была официально признана в 1980-е годы.
Результаты исследования опубликованы в журналах Science и Cell Genomics.