Экологию Австралии душит жаба: ученые начали со спасения крокодилов
Охотясь на жаб, крокодил и не подозревает о смертельной опасности, исходящей от их чужеземных сородичей.
Жабу-агу завезли на Южный континент для борьбы с жуками-вредителями сахарного тростника. Но жуки пришлись ей не по вкусу. Зато теперь страдают даже местные крокодилы.
Ученые уверяют, что, наконец, нашли решение серьезной экологической проблемы — в конце 2000-х на Северной территории Австралии буквально за 2—3 года из-за жаб вымерла едва ли не половина крокодилов, пишет «Закон и Бизнес» со ссылкой на Euronews.
Дело в том, что пресноводные крокодилы любят охотиться на жабу-агу. Но кожа этих земноводных ядовита, и потому пресмыкающиеся гибнут в огромном количестве.
Ученые решили впрыскивать в тушки мертвых жаб вещество, которое вызывает у крокодилов тошноту. Таким образом хищников приучают «воротить морду» от опасной закуски.
По мнению исследователей из университета Маккуори, тошнотворные приманки полностью предотвратили гибель крокодилов в тех районах, где жабы недавно появились, и на 95% сократили смертность даже там, где крокодилы уже несколько лет охотились на жаб.
Тростниковая жаба, она же жаба-ага (Rhinella marina) — не эндемик Австралии. Ее завезли в 1930-х годах с Гавайских островов для борьбы с жуками-вредителями сахарного тростника. Но вредители показались агам невкусными, они нашли себе другое пропитание и начали бесконтрольно размножаться, поскольку в Австралии у них почти нет естественных врагов.
Теперь эта жаба душит экологию Австралии, и ученым совершенно не до смеха: ага вытесняет других земноводных из своей экологической ниши, убивает хищников, включая ящериц, змей, птиц и сумчатых, и даже разоряет пасеки.
Специалисты надеются, что опыт тошнотворных приманок для крокодилов позволит разработать методы для спасения и других видов.