Санта-Клауса скоротили через кризу

Через проблеми з бюджетом під час економічної кризи влада округу Саффолк (штат Нью-Йорк) була змушена ухвалити важке рішення — звільнити санта-клауса.

Глава виконавчої влади Стів Леві сказав, що адміністрація округу не може дозволити собі виділити $660 зі свого 2,7-мільярдного бюджету для того, щоб 83-річний ветеран Другої світової війни Девід Мак-Келл удесяте одягнув костюм санта-клауса й веселив дітей на Лонг-Айленд.

«Ми просто не можемо дозволити собі такі витрати, коли через брак грошей може закритися одна з державних поліклінік», — сказав С.Леві у своєму інтерв'ю. Він додав, що окружна адміністрація збирається ліквідувати близько 750 робочих місць через обмеження бюджету. Крім того, влада штату зменшила фінансування системи охорони здоров'я округу на $20 млн.

«Нехай або приватний сектор допоможе нам з організацією різдвяного заходу, або, що, напевно, краще — хай цим займуться громадяни-добровольці», — сказав глава виконавчої влади округу.

За таке рішення С.Леві було розкритиковано його опонентами, які одностайно назвали його Грінчем— викрадачем Різдва. «Невже нам необхідно скоротити таку символічну посаду, щоб вирішити проблеми з бюджетом?» —сказав голова окружного законодавчого корпусу, демократ Білл Ліндсей. Не погодився з рішенням голови й окружний фінансовий інспектор, республіканець Джозеф Савіцкий. Він назвав рішення С.Леві «надмірною скупістю».

Окружні чиновники повідомили про те, що до адміністрації вже звернулися десятки людей, охочих пожертвувати гроші, щоб влада змогла оплатити послуги санта-клауса. Навіть сам С.Леві висловив бажання одягнути червоний костюм на кілька днів.

Врешті-решт Стів Беллоун, представник влади містечка Вавілон, а також наступний кандидат на пост глави виконавчої влади округу Саффолк, сказав, що оплатить послуги санта-клауса самостійно. Д.Мак-Келл, санта-клаус, котрий знаходиться в центрі цієї проблеми, сказав, що отримане від С.Беллоуна пожертвування зможе покрити всі витрати, тому проблему вирішено.