Безпрецедентний скандал навколо британської національної поштової мережі Post Office тривав понад 20 років. Домогтися справедливості його жертвам раптово допоміг… телесеріал.
У 2000 році керуючий невеликим поштовим відділенням у валлійському містечку Хландідно Алан Бейтс отримав повідомлення від комп’ютерної системи, що в його фінансовій звітності зафіксована нестача 6000 фунтів. Він здивувався, але, перевіривши записи, виявив, що машина просто кілька разів порахувала ті самі транзакції, пише Бі-Бі-Сі.
Але минуло три роки, і компанія Post Office — державна мережа поштових відділень, якими за ліцензією управляють приватні підприємці, — розірвала з ним контракт, коли система знову показала, що Алан нібито приховав частину виручки.
Йшлося про 1300 фунтів, і А.Бейтс, упевнений, що це знову був комп’ютерний збій, принципово відмовився відшкодовувати їх зі своєї кишені. В результаті він втратив свій поштовий бізнес, в який вклав понад 60 тис. фунтів.
Але коли Алан створив веб-сайт, щоб знайти інших поштмейстерів, які також постраждали через помилки технічного забезпечення, він виявив, що його історія — далеко не найбільш кричуща.
А.Бейтс розпочав кампанію за справедливість, яка виявила, що з 1999-го до 2015 року щонайменше 900 поштмейстрів потрапили під суд за корупцію через помилкові обвинувачення, і понад 2500 були змушені сплатити величезні штрафи, які обчислюються десятками тисяч фунтів.
Наклепи перетворили багатьох із цих людей на ізгоїв там, де вони жили. Деякі сіли у в’язницю, багато хто втратив будинки та кошти для існування, а 4 покінчили життя самогубством.
Компанія Post Office довгі роки звинувачувала в нечесності поштмейстерів, відмовляючись визнавати те, на що всі вони вказували: ілюзія, ніби в їхніх філіях пропадали гроші, виникала через помилки комп’ютерної програми Horizon виробництва японської Fujitsu. Вона була впроваджена у 1999 році для таких завдань, як бухгалтерський облік та інвентаризація.
Але хоча у 2019 році група постраждалих під проводом А.Бейтса довела свою правоту в суді, з того часу було скасовано лише 93 із понад 900 обвинувальних вироків. При цьому ніхто зі співробітників компанії не взяв на себе відповідальності за зруйновані життя.
Зараз у Британії триває незалежне розслідування у цій справі, але особливий резонанс скандал отримав саме після того, як увагу до нього привернув художній телесеріал «Містер Бейтс проти пошти». Він ґрунтується на історіях кількох постраждалих. Серіал настільки зачепив глядачів за живе, що викликав гігантську хвилю гніву по всій країні.
Усього за кілька днів сталася безліч зрушень, на які постраждалі чекали роками. Але головним проривом став той факт, що уряд Британії відразу почав розглядати способи масового анулювання вироків та компенсації втрат. Вже 10 січня прем’єр-міністр Ріші Сунак заявив, що буде видано спеціальний закон, який одразу скасовує кримінальне переслідування для всіх жертв скандалу.

Справжній Алан Бейтс — у серіалі його зіграв відомий характерний актор Тобі Джонс.
Матеріали за темою
Коментарі
До статті поки що не залишили жодного коментаря. Напишіть свій — і будьте першим!