Конгресмена-ветерана підозрюють у корупції
29 липня в Палаті представників США починається своєрідний суд над одним з найстарших її членів — 80-річним Чарлзом Ренгелом, якого обвинувачують у корупції. Минулого тижня комітет палати з етики постановив, що в діях Ч.Ренгела, який беззмінно представляє в Кон¬гресі Гарлем з 1970 року, є склад злочину.
Антикваріат у казенному гаражі
Про порушення, які інкримінують колоритному політикові, говорять давно. Повідомили про них і йому самому. Наскільки можна зрозуміти, ці претензії включають ухилення від сплати податків з орендної плати в розмірі $75 тис. за віллу політика в Домініканській Республіці.
Це обвинувачення особливо пікантне у зв’язку з тим, що Ч.Ренгел очолював у Палаті представників упливовий комітет шляхів і коштів, який займається складанням податкового законодавства. У березні, коли його звинуватили в тому, що його поїздки на Кариби незаконно оплачувалися корпораціями, він змушений був покинути цю високу посаду і знову став рядовим конгресменом.
Йому ставлять за вину користування чотирма дешевими муніципальними Квартирами в Гарлемі, які він нібито незаконно здавав, і спробу приховати від Конгресу свої авуари більш ніж на $600 тис. і дохід у десятки тисяч.
Окремих коментаторів обурила та обставина, що в Ч.Ренгела, який заробляє більш ніж $170 тис. у рік, виявилися два поточні банківські рахунки, на котрі покладено по півмільйона доларів. Таких сум на своїх рахунках американці зазвичай не мають.
Ім’я Ч.Ренгела присвоєне центру при нью-йоркському міському університеті. Його звинувачують у тому, що, збираючи пожертвування на цей проект, Ч.Ренгел незаконно користувався офіційними бланками Конгресу. Нарешті, на порушення правил Палати представників, він нібито тримав свій антикварний «мерседес» у гаражі Кон¬гресу.
Гарлем — за Ренгела?
Оскільки конгресмени днями роз’їдуться на півторамісячні канікули, суд над Ч.Ренгелом почнеться десь у середині вересня. Його можуть відпустити з Богом, накласти стягнення, оштрафувати або виключити з Конгресу.
Не зрозуміло, чи загрожує йому кримінальна справа за ухилення від сплати податків.
Ч.Ренгел, який уже ви¬тратив на адвокатів майже $2 млн зі свого виборчого фонду, заперечує вину і збирається балотуватися в листопаді на черговий, 21-ий за рахунком, строк. Його опоненти-демократи, зокрема Адам Клейтон — Пауелл IV, чийого батька Ч.Ренгел розгромив у 1970 році, зібрали дуже мало грошей, щоб серйозно з ним конкурувати. У республіканця обратися в Гарлемі шансів нині немає.
Спостерігачі звернули увагу на те, що керівництво демократичної фракції палати не поспішає вступатися за свого відомого члена. «Процес іде своєю чергою, і ми побачимо, до яких висновків він приведе», — сухо відзначив лідер демократичної більшості в палаті Стені Гойєр.
Як пише газета Washington Post, демократам ні до чого публічний розгляд напередодні листопадових виборів, і вони, напевно, тиснутимуть на Ч.Ренгела, аби він подав у відставку і цим виключив себе з юрисдикції Конгресу.
«Осушити болото»
Республіканці вже намагаються отримати зиск з неприємностей Ч.Ренгела, аби поквитатися з демо¬кратами за те, що в 2006 році ті використали скандальні історії, до яких були причетні деякі члени республіканської фракції Конгресу.
Нинішній спікер палати демократка Ненсі Пелосі обіцяла тоді викоренити «культуру корупції», в якій вона звинувачувала республіканців, «осушити болото», що утворилося при них у Вашингтоні, й очолити «найчесніший, найвід¬критіший і найетичніший Конгрес в історії».
Нині ці її заяви повторює лідер опозиції в палаті Джон Бейнер, який у разі листопадової перемоги республіканців займе місце Н.Пелосі.
Ця перспектива нервує демократів, котрі, як усе частіше відзначають останнім часом ЗМІ, удаються в паніку. «Демократи переполохані» — констатував недавній заголовок ліберального журналу Time. За словами його коментатора Марка Гальперіна, вони, нарешті, зрозуміли, що «Н.Пелосі цілком може втратити посаду спікера, що втрата більшості в Сенаті можлива, і що час, колись найкращий друг демократів, став нині їхнім найлютішим ворогом».
«Демократи в паніці» — такий підзаголовок статті Рона Сміта в ліберальній газеті Baltimore Sun. Автор нагадує, що ніхто інший, як прес-секретар Білого дому Роберт Гіббс, публічно «розпатякав широко відому істину», визнавши 11 липня по телебаченню, що демократи цілком можуть втратити в листопаді більшість у Палаті представників.
«Можливо, це був перший випадок, коли прес-секретар Білого дому публічно сказав правду, — їдко зауважив Р.Сміт, — хоча він швидко пішов назад п’ятами, коли лідери Конгресу висловили своє незадоволення».
За словами автора, республіканцям теж нічого радіти, оскільки якщо вони отримають більшість у Конгресі, їм доведеться нести відповідальність за жорсткий режим економії, який імовірний після виборів. «Їм доведеться проковтнути гордість і погодитися на суттєве підвищення податків і скорочення витрат, — пише Р.Сміт, — а це отруйний політичний коктейль». Ці заходи, звичайно, будуть непопулярними в народі, тому на наступних виборах демократи можуть знову захопити владу.
Володимир КОЗЛОВСЬКИЙ,
Бі-Бі-Сі
Коментарі
До статті поки що не залишили жодного коментаря. Напишіть свій — і будьте першим!